Descubren en Australia nueva especie de tiburón
El hallazgo de tiburones híbridos realizado por científicos australianos, infiere la posibilidad de que estos depredadores están transitando por transformaciones que les permiten adaptarse a los cambios climáticos. Hasta el momento se han encontrado 57 ejemplares de este híbrido, resultado del apareamiento entre el tiburón Carcharhinus Limbatus conocido como shark of black tips y el Carcharhinus tilstoni, también conocido como Australian shark of black tips.
Estas dos especies son muy parecidas morfológicamente, por lo que se hace difícil diferenciarlas con sólo una ojeada. La investigadora Jess Morgan, quien lideró el grupo de científicos que llevaron a cabo el descubrimiento, afirma que hasta el momento no se habían visto híbridos en los tiburones, lo que hace aún más sorprendente el hallazgo.
Esta nueva especie fue descubierta cuando un equipo de la Universidad Queensland llevaban a cabo un proyecto con el fin de catalogar las especies marinas que habitan el este de las costas australianas. Luego de practicar estudios genéticos se confirmó que realmente es una especie novedosa.
El Australian shark of black tips es algo más pequeño comparado con su similar común y habita en las aguas tropicales. En cambio esta especie híbrida fue encontrada dos mil kilómetros al sur, donde la temperatura de las aguas es mucho más baja. Esto tiene como significado que el Australian shark of black tips pudiera estar pretendiendo asegurar la sobrevivencia y la perpetuación de su especie frente a los constantes cambios climáticos.
El apareamiento entre estas dos especias asegura que las futuras generaciones puedan vivir en aguas mucho más frías como las del sur de Australia, ampliando el radio de su hábitat, lo que los especialistas consideran como un proceso evolutivo que se encuentra en plena acción.
Más allá de los cambios climáticos, una de las posibles causas que pueden haber provocado este inusual apareamiento es el aumento de la actividad pesquera en la zona, lo que queda por determinar es si este fenómeno se trata de una novedad o significa un largo proceso de cambios que recién se ha descubierto. En caso de que esta nueva especie de tiburones híbridos fuera mucho más fuerte que los progenitores, entonces podrían suceder a quienes los anteceden (sobreviviendo el más fuerte).
Lo que queda claro es la viabilidad de estos tiburones, incluso que se han reproducido y que existen varias generaciones de híbridos. Morgan plantea que el tamaño de la población de los progenitores no parece estar afectada, por lo que es un misterio a develar. Este descubrimiento puede conllevar a contradicciones en el estudio evolutivo de estos tiburones, ya que los científicos reconocen que aún no entienden en su totalidad cuáles fueron los mecanismos que produjeron una separación de las especies. Jess Morgan opina que pudiese haber especies de híbridos sin conocer en el resto de las costas australianas, y hasta tanto no se examinen todas no se podrá tener certeza de cuanto se ha extendido este fenómeno de hibridación.
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